Que faire en cas de décès à l'étranger : démarches et rapatriement

Premières démarches sur place après le décès

Lorsqu'un décès survient à l'étranger, les premières heures sont cruciales. Votre priorité : faire constater officiellement le décès par les autorités locales.

Contactez immédiatement :

• Les services d'urgence locaux (police, hôpital)
• Un médecin local pour établir le constat de décès
• L'établissement de santé si le décès a eu lieu à l'hôpital

Le médecin délivrera un certificat de décès local, document indispensable pour toutes les démarches suivantes. Conservez précieusement tous les documents originaux et faites-en plusieurs copies.

Notez tous les détails : heure, lieu, circonstances du décès. Ces informations seront demandées à plusieurs reprises par différentes autorités.

Contacter le consulat ou l'ambassade suisse

Dès que possible, contactez le consulat ou l'ambassade de Suisse dans le pays où le décès a eu lieu. Ils constituent votre premier interlocuteur officiel.

Le consulat ne rapatrie pas le corps, mais joue un rôle essentiel d'orientation et de conseil. Ils vous aideront à :

• Comprendre les démarches locales spécifiques
• Obtenir les documents nécessaires
• Entrer en contact avec des entreprises de rapatriement locales
• Communiquer avec les autorités du pays

Les consulats disposent de numéros d'urgence accessibles 24h/24. Préparez le passeport du défunt, votre pièce d'identité et le certificat de décès local avant l'appel.

Documents et formalités administratives nécessaires

Le rapatriement d'un corps exige une documentation complète et rigoureuse. Chaque pays applique ses propres règles, mais certains documents sont universellement requis.

Les autorités locales et le consulat vous indiqueront précisément les documents à rassembler. Le processus peut sembler complexe, mais suivre méthodiquement chaque étape facilite grandement les démarches.

Prévoyez des délais pour obtenir certains documents, notamment les traductions officielles et les légalisations. Anticipez en demandant plusieurs exemplaires certifiés conformes de chaque document.

Certificat de décès étranger et traduction

Le certificat de décès établi dans le pays étranger doit être traduit en français (ou allemand/italien selon votre canton) par un traducteur assermenté.

Selon les pays, ce document nécessite une apostille (pour les pays signataires de la Convention de La Haye) ou une légalisation consulaire. Le consulat suisse vous indiquera la procédure applicable.

Ce certificat traduit et légalisé sera ensuite requis pour déclarer le décès en Suisse et obtenir un certificat de décès suisse, indispensable pour toutes les démarches administratives ultérieures.

Autorisation de transport de corps

L'autorisation de transport de corps (ou permis d'inhumer à l'étranger) est délivrée par les autorités sanitaires du pays de décès. Sans ce document, aucun rapatriement n'est possible.

Ce document certifie que le corps a été préparé selon les normes sanitaires internationales. Selon les destinations et les réglementations, le corps doit être :

• Embaumé (thanatopraxie)
• Placé dans un cercueil hermétique et réglementaire
• Accompagné d'un certificat sanitaire

Ces préparations sont réalisées par des entreprises funéraires locales agréées.

Autres documents administratifs

Au-delà des documents principaux, vous devrez rassembler :

• Passeport du défunt (original)
• Pièce d'identité des proches présents sur place
• Acte de naissance du défunt (parfois requis)
• Livret de famille si applicable
• Documents d'assurance (voyage, rapatriement)

Faites systématiquement des copies certifiées conformes de tous les documents. Conservez les originaux en lieu sûr et utilisez les copies pour les démarches courantes.

Certains pays exigent des documents supplémentaires spécifiques. Le consulat vous communiquera la liste exhaustive.

Organiser le rapatriement du corps

Le rapatriement du corps est généralement assuré par des entreprises spécialisées en transport funéraire international. Le consulat peut vous recommander des prestataires locaux fiables.

Le transport aérien est la méthode privilégiée pour la quasi-totalité des rapatriements. Le corps voyage en soute dans un cercueil hermétique conforme aux normes IATA.

Étapes du rapatriement :

• Choix d'une entreprise de rapatriement
• Préparation du corps selon les normes
• Réservation du vol et coordination logistique
• Transport jusqu'à l'aéroport de départ
• Réception à l'aéroport d'arrivée en Suisse

Privilégiez une entreprise qui coordonne l'ensemble du processus, de la prise en charge locale jusqu'à la livraison en Suisse.

Coûts du rapatriement et prise en charge

Le rapatriement d'un corps représente un coût financier significatif. Les tarifs varient considérablement selon la distance, le pays et les formalités locales.

Avant d'engager des frais, vérifiez impérativement vos couvertures d'assurance. De nombreuses polices incluent une assurance rapatriement qui peut prendre en charge tout ou partie des coûts.

Demandez toujours un devis détaillé avant de vous engager avec une entreprise de rapatriement. Les frais cachés peuvent rapidement s'accumuler.

Estimation des frais de rapatriement

Les coûts de rapatriement varient selon plusieurs facteurs :

Fourchettes indicatives :

• Europe : 2'000 à 5'000 CHF
• Intercontinental : 5'000 à 15'000 CHF ou plus
• Destinations lointaines ou complexes : jusqu'à 20'000 CHF

Facteurs influençant le prix :

• Distance et destination
• Préparation du corps (embaumement, cercueil hermétique)
• Complexité administrative locale
• Délais (urgence = surcoût)
• Transport terrestre local

Ces montants n'incluent pas les frais d'obsèques en Suisse.

Assurances et couvertures possibles

L'assurance rapatriement peut considérablement alléger le coût financier. Vérifiez vos couvertures existantes :

• Assurance voyage (souvent incluse)
• Carte de crédit premium (Visa Platinum, Mastercard Gold, etc.)
• Assurance maladie complémentaire
• Assurance vie ou décès

Contactez votre assureur immédiatement après le décès. Les délais de déclaration sont stricts (généralement 24-48h).

Attention : Certaines causes de décès peuvent ne pas être couvertes (sports extrêmes, maladies préexistantes non déclarées). Lisez attentivement les conditions générales.

Délais et aspects pratiques du rapatriement

Un rapatriement international prend généralement entre 5 et 10 jours, parfois plus selon les circonstances.

Facteurs rallongeant les délais :

• Week-ends et jours fériés (locaux et suisses)
• Complexité administrative du pays
• Disponibilité des vols
• Délais d'obtention des documents
• Traductions et légalisations

Pendant ce temps, le corps est conservé dans une morgue ou un funérarium local agréé. Les frais de conservation sont généralement facturés au jour.

Restez en contact régulier avec l'entreprise de rapatriement et le consulat pour suivre l'avancement des démarches.

Alternative au rapatriement : obsèques sur place

Organiser les obsèques dans le pays de décès constitue une alternative au rapatriement, avec des avantages et inconvénients à considérer.

Avantages :

• Coûts significativement réduits
• Délais plus courts
• Procédure simplifiée

Inconvénients :

• Famille et proches éloignés
• Barrières linguistiques et culturelles
• Méconnaissance des pratiques locales
• Difficultés logistiques pour les proches

La crémation sur place avec rapatriement des cendres est souvent un compromis intéressant. Le transport d'urne est beaucoup plus simple et économique (quelques centaines de francs). Les cendres peuvent voyager en cabine avec un proche.

Le consulat peut vous orienter vers des pompes funèbres locales fiables.

Après le rapatriement : démarches en Suisse

Une fois le corps rapatrié en Suisse, de nouvelles démarches administratives vous attendent.

Étapes essentielles :

• Déclarer le décès à l'office d'état civil de votre commune
• Obtenir le certificat de décès suisse
• Choisir une pompe funèbre pour organiser les obsèques
• Publier un avis de décès pour informer l'entourage

Pour la déclaration à l'état civil, vous devrez présenter le certificat de décès étranger traduit et légalisé.

Consultez notre guide des premières démarches après un décès et notre article sur les formalités administratives pour un accompagnement complet. Publiez un avis de décès en ligne à 180 CHF pour informer simplement vos proches.

Le décès d'un proche à l'étranger ajoute une dimension administrative complexe à un moment déjà difficile. Les démarches sont nombreuses : contacter rapidement le consulat suisse, rassembler les documents nécessaires, obtenir les autorisations de transport et organiser le rapatriement. Les coûts peuvent être élevés, mais les assurances voyage et rapatriement offrent souvent une couverture significative.

Que vous optiez pour le rapatriement ou des obsèques sur place, l'essentiel est de prendre le temps nécessaire pour honorer la mémoire de votre proche avec dignité. Une fois de retour en Suisse, les démarches administratives se poursuivent, mais vous n'êtes pas seul dans cette épreuve.

Pour informer vos proches et la communauté du décès, publiez un avis de décès en ligne sur Wolky. Simple, accessible 24/7 et à un tarif fixe de 180 CHF, notre plateforme vous permet de créer un espace de mémoire digne et de partager facilement les informations avec votre entourage, où qu'il se trouve.