L'eutanasia in Svizzera: leggi, procedure e dibattiti etici

Il quadro giuridico dell'assistenza al suicidio in Svizzera

La Svizzera occupa una posizione unica in Europa riguardo all'eutanasia e all'assistenza al suicidio. Dal 1942, l'articolo 115 del Codice penale svizzero tollera l'assistenza al suicidio a determinate condizioni rigorose.

È essenziale comprendere la distinzione fondamentale: l'eutanasia attiva rimane vietata in Svizzera. Un medico non può somministrare personalmente una sostanza letale a un paziente. Al contrario, l'assistenza al suicidio è tollerata: una persona può ottenere i mezzi per porre fine ai propri giorni, a condizione di compiere personalmente l'atto finale.

Le condizioni legali sono chiare: l'assistenza è autorizzata solo in assenza di movente egoistico da parte di chi aiuta. La persona deve possedere la piena capacità di discernimento al momento dell'atto.

Ogni cantone può applicare regole specifiche riguardo ai luoghi dove l'assistenza può essere praticata (domicilio, case di riposo, ospedali). Per anticipare le vostre volontà di fine vita, consultate la nostra guida sul testamento biologico e le direttive anticipate.

Le condizioni e i criteri di ammissibilità

L'accesso all'assistenza al suicidio in Svizzera richiede il rispetto di condizioni rigorose che proteggono le persone vulnerabili.

Capacità di discernimento: La persona deve essere capace di comprendere la natura e le conseguenze della sua decisione. Una valutazione medica e talvolta psichiatrica viene sistematicamente effettuata.

Volontà libera e ponderata: La richiesta deve essere volontaria, persistente e formulata senza pressione esterna da parte della famiglia o dell'entourage.

Situazioni mediche: Tradizionalmente, l'assistenza riguarda persone affette da malattie incurabili o che soffrono di dolori insopportabili. Il caso delle malattie mentali è attualmente oggetto di intensi dibattiti etici.

Residenza e turismo della morte: I residenti svizzeri e gli stranieri possono accedere ai servizi, sebbene alcune organizzazioni limitino il loro accompagnamento ai residenti. Circa 1'300 persone beneficiano ogni anno di un'assistenza al suicidio in Svizzera, di cui circa 200 provengono dall'estero.

Le organizzazioni di assistenza al suicidio

Diverse associazioni svizzere propongono un accompagnamento all'assistenza al suicidio. Le principali sono Exit, Dignitas e Lifecircle.

Queste organizzazioni funzionano secondo principi simili ma con criteri di adesione differenti. Exit, la più antica, è riservata ai residenti svizzeri. Dignitas accetta membri da tutto il mondo.

Il processo tipo comprende diverse fasi:

• Adesione all'associazione e costituzione di un fascicolo medico completo

• Consultazione medica per valutare la situazione e la capacità di discernimento

• Periodo di riflessione obbligatorio (generalmente diverse settimane)

• Accompagnamento finale in un luogo appropriato

I costi variano tra 4'000 e 10'000 CHF secondo l'organizzazione e la situazione. I medici svolgono un ruolo centrale: prescrivono la sostanza letale (generalmente pentobarbital) dopo aver verificato tutte le condizioni legali.

Exit e Dignitas: due modelli differenti

Exit è stata fondata nel 1982 e conta più di 130'000 membri. L'associazione è strettamente riservata ai residenti svizzeri e privilegia un approccio di prossimità. Exit accompagna circa 800 persone all'anno e milita attivamente per il diritto all'autodeterminazione.

Dignitas, creata nel 1998, si distingue per la sua apertura internazionale. L'organizzazione accompagna circa 200-300 persone annualmente, di cui una maggioranza di stranieri (principalmente tedeschi, britannici e francesi). Questa specificità ha valso alla Svizzera il termine controverso di destinazione del "turismo della morte".

I profili differiscono leggermente: Exit accompagna principalmente persone anziane affette da malattie degenerative, mentre Dignitas riceve più richieste legate a malattie neurologiche o psichiatriche. Le due organizzazioni difendono fermamente l'autonomia individuale di fronte alle questioni di fine vita.

Confronto internazionale: a che punto sono gli altri paesi?

La Svizzera rimane un'eccezione in Europa, ma altri paesi hanno anch'essi legalizzato alcune forme di aiuto a morire.

Paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo autorizzano l'eutanasia attiva dagli anni 2000. Un medico può somministrare direttamente una sostanza letale a un paziente che ne fa richiesta a condizioni rigorose.

Canada ha legalizzato l'aiuto medico a morire nel 2016, con un'estensione progressiva dei criteri di ammissibilità.

Alcuni Stati americani (Oregon, Washington, California) autorizzano l'assistenza al suicidio medicalmente assistita.

Al contrario, Francia, Germania e Italia mantengono il divieto, sebbene dibattiti parlamentari ricorrenti agitino questi paesi. La Francia ha recentemente aperto una riflessione nazionale sul fine vita.

Questa situazione spiega perché la Svizzera attira persone dai paesi vicini che cercano una via d'uscita alle loro sofferenze. Per comprendere le implicazioni di un decesso avvenuto fuori dal paese d'origine, consultate il nostro articolo sulle procedure in caso di decesso all'estero.

I dibattiti etici e filosofici

L'assistenza al suicidio solleva questioni etiche fondamentali che dividono la società svizzera e internazionale.

Il principio di autonomia costituisce l'argomento centrale dei sostenitori: ogni individuo dovrebbe poter decidere liberamente del momento e delle condizioni della sua morte, particolarmente di fronte a sofferenze insopportabili.

La dignità umana è oggetto di interpretazioni opposte. Per alcuni, morire con dignità implica poter scegliere la propria fine. Per altri, la dignità è inerente alla vita umana, indipendentemente dallo stato di salute.

Il ruolo del medico è messo in discussione: la sua missione è esclusivamente curare e prolungare la vita, o include l'accompagnamento verso una morte scelta?

I rischi di derive preoccupano gli oppositori: pressione sociale sulle persone anziane, vulnerabilità dei disabili, banalizzazione progressiva della morte assistita. La teoria del "pendio scivoloso" suggerisce che allentare i criteri porterebbe ad abusi. I dati svizzeri non confermano per ora questo timore.

Argomenti a favore del diritto a morire

I sostenitori del diritto a morire avanzano diversi argomenti fondamentali.

Autonomia e libertà individuale: In una società democratica, ciascuno dovrebbe disporre del proprio corpo e della propria vita. Questa libertà fondamentale include la scelta del momento della propria morte.

Sollievo dalle sofferenze: Di fronte a dolori fisici o psichici insopportabili, l'assistenza al suicidio offre una via d'uscita rispettosa. Alcune situazioni mediche non lasciano alcuna speranza di miglioramento.

Qualità versus quantità: Prolungare artificialmente una vita segnata dalla sofferenza non rispetta sempre la dignità della persona. La qualità degli ultimi momenti conta più della loro durata.

Le testimonianze di persone che hanno scelto questa via e delle loro famiglie sottolineano spesso il sollievo di aver potuto partire "in tempo", circondati dai propri cari, piuttosto che subire un deterioramento progressivo.

Argomenti contro l'assistenza al suicidio

Gli oppositori dell'assistenza al suicidio difendono principi altrettanto fondamentali.

Sacralità della vita: La vita umana possiede un valore intrinseco che non dipende dallo stato di salute. Nessuna sofferenza giustifica porvi fine volontariamente.

Ruolo del medico: La professione medica si basa sul giuramento di Ippocrate: curare, non nuocere. Partecipare alla morte di un paziente, anche su sua richiesta, contraddice questa missione fondamentale.

Protezione dei vulnerabili: Le persone anziane, disabili o dipendenti potrebbero sentirsi obbligate a "liberare" la loro famiglia da un peso. Questa pressione sociale, anche implicita, rappresenta un pericolo reale.

Preoccupazioni religiose: Numerose tradizioni spirituali considerano la vita come un dono sacro di cui solo Dio può decidere il termine.

Alternativa delle cure palliative: Cure di fine vita di qualità possono alleviare efficacemente la maggior parte delle sofferenze, rendendo l'assistenza al suicidio inutile.

Le posizioni degli attori della sanità e della società

I diversi attori della società svizzera adottano posizioni sfumate sull'assistenza al suicidio.

L'Accademia Svizzera delle Scienze Mediche (ASSM) ha pubblicato direttive che inquadrano la pratica. Riconosce l'assistenza al suicidio come un'opzione legittima in determinate situazioni, insistendo al contempo sulla protezione delle persone vulnerabili e sul rispetto della coscienza dei medici.

Le Chiese mantengono generalmente un'opposizione ferma, sebbene emergano alcune voci sfumate. La Chiesa cattolica condanna chiaramente l'assistenza al suicidio, mentre alcune comunità protestanti adottano una posizione più aperta al dibattito.

Le associazioni di pazienti e di difesa dei diritti sostengono in maggioranza il diritto all'autodeterminazione, particolarmente nei casi di malattie neurodegenerative.

L'opinione pubblica svizzera sostiene largamente lo status quo: circa l'80% degli svizzeri approva la legislazione attuale secondo i sondaggi recenti. Questa accettazione sociale distingue la Svizzera da numerosi paesi vicini.

Cure palliative e alternative all'assistenza al suicidio

Le cure palliative costituiscono un'alternativa essenziale all'assistenza al suicidio per numerose persone in fine vita.

Gestione del dolore: I progressi medici permettono oggi di alleviare efficacemente la maggior parte dei dolori fisici. I trattamenti antalgici, adattati e regolati, offrono un comfort significativo.

Accompagnamento psicologico: Il sostegno emotivo e spirituale aiuta i pazienti e le loro famiglie ad attraversare questo periodo difficile con dignità.

Disponibilità in Svizzera: Sebbene le cure palliative si sviluppino, il loro accesso rimane diseguale secondo i cantoni. Circa il 60% delle persone che ne avrebbero bisogno vi accede effettivamente.

Sedazione palliativa profonda: Questa pratica consiste nell'addormentare profondamente il paziente fino al suo decesso naturale, alleviando così le sofferenze insopportabili senza provocare direttamente la morte.

Cure palliative e assistenza al suicidio non si oppongono necessariamente: possono essere complementari, offrendo risposte diverse a situazioni diverse.

Preparare le proprie volontà di fine vita

Anticipare i propri desideri di fine vita costituisce un atto di responsabilità verso se stessi e i propri cari.

Le direttive anticipate permettono di esprimere le vostre volontà riguardo ai trattamenti medici, la rianimazione, le cure palliative e l'assistenza al suicidio. Questi documenti giuridici guidano i medici e sollevano la vostra famiglia da decisioni difficili. Consultate la nostra guida completa sul testamento biologico e le direttive anticipate per comprendere come redigerle.

Il dialogo con i vostri cari rimane essenziale. Affrontare queste questioni da vivi, anche se è scomodo, evita conflitti e incertezze nel momento cruciale.

Il mandato per causa di inattitudine designa una persona di fiducia per prendere decisioni al vostro posto se non ne siete più capaci.

Wolky vi accompagna nella pianificazione delle vostre volontà e facilita la loro comunicazione ai vostri cari. Pubblicate un annuncio funebre per onorare la memoria di una persona cara scomparsa.

La Svizzera occupa una posizione unica al mondo in materia di assistenza al suicidio. Il suo quadro giuridico liberale, inquadrato dall'articolo 115 del Codice penale, permette alle persone capaci di discernimento di scegliere il momento della loro dipartita. Exit, Dignitas e altre organizzazioni offrono un accompagnamento rispettoso, nel rispetto di criteri rigorosi.

Questo modello solleva profondi dibattiti etici: tra diritto all'autodeterminazione e protezione delle persone vulnerabili, tra dignità della morte e valore della vita. Le cure palliative rappresentano un'alternativa essenziale, offrendo comfort e accompagnamento fino alla fine.

Qualunque sia la vostra posizione su queste questioni, preparare le proprie volontà di fine vita rimane un atto di responsabilità e di benevolenza verso i vostri cari. Le direttive anticipate vi permettono di esprimere chiaramente i vostri desideri medici e di sollevare la vostra famiglia da decisioni difficili. E quando arriverà il momento di onorare la memoria di una persona cara, Wolky vi accompagna per pubblicare un annuncio funebre dignitoso e accessibile.